L’usage de certains adjectifs en français complique la recherche d’une expression véritablement neutre. « Joli », traditionnellement employé au masculin ou au féminin, ne dispose pas d’équivalent épicène simple dans la langue courante. Des variantes émergent pourtant dans des contextes professionnels et institutionnels afin d’éviter toute connotation de genre.
Cette évolution du vocabulaire n’est pas sans soulever des interrogations sur la neutralité des termes alternatifs et leur acceptabilité. La sélection d’un mot neutre dépend ainsi du registre, du public visé et des usages recommandés dans le cadre du langage inclusif.
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Plan de l'article
Pourquoi chercher un terme neutre pour « joli » en français ?
En français, le genre grammatical règne en maître. Impossible d’ignorer la séparation stricte : masculin d’un côté, féminin de l’autre. Face à cette binarité, l’aspiration à sortir des carcans sexistes et des assignations rigides se fait entendre. Trouver un terme neutre pour joli devient l’un des points de cristallisation de cette volonté de transformation.
La langue évolue, portée par les usages, les revendications et les dynamiques sociales. Le masculin générique, longtemps indiscuté, se heurte désormais à l’exigence d’une égalité linguistique. Pourtant, promouvoir un neutre français soulève encore des résistances, notamment du côté de l’académie française, camp retranché d’une tradition historique.
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Voici quelques aspects clés à retenir concernant les enjeux de cette recherche linguistique :
- Langage inclusif : il vise à donner une visibilité à toutes les identités de genre, pour rompre avec le règne du masculin neutre.
- Masculin, féminin, neutre : cette trilogie remet en cause la pertinence du genre grammatical dans la description des qualités, des objets ou des personnes.
L’impact d’un adjectif dépasse la simple question de vocabulaire. Opter pour un terme neutre pour joli s’inscrit dans une démarche sociale et politique. La binarité du genre grammatical influence nos représentations collectives et la répartition symbolique des rôles. Ce débat s’invite aujourd’hui dans les institutions, les entreprises, les collectivités, soucieuses d’incarner les principes d’égalité et de non-discrimination.
Panorama des solutions inclusives : mots, formulations et usages recommandés
Explorer les alternatives à « joli » sans connotation de genre, c’est plonger dans le vivier des adjectifs épicènes. Ces adjectifs qui ne marquent ni masculin ni féminin trouvent peu à peu leur place dans une communication inclusive. Certains termes comme « agréable », « attrayant », « harmonieux » ou encore « remarquable » se distinguent par leur neutralité et leur capacité à nuancer l’appréciation sans figer le propos dans un genre. Le langage épicène s’impose progressivement dans les pratiques visant à neutraliser les biais sexistes.
Quelques pistes concrètes permettent d’élargir le vocabulaire sans tomber dans le piège du genre :
- « Agréable » : sa sobriété lui permet de s’adapter aussi bien à un contexte formel qu’à une conversation informelle.
- « Chaleureux » ou « accueillant » : ces mots mettent en avant l’ambiance ou l’accueil, tout en évitant d’assigner un genre.
- « Séduisant » ou « attrayant » : idéals pour parler d’un lieu, d’un objet ou d’une idée, en apportant une touche subjective sans étiqueter.
L’écriture inclusive ouvre encore davantage le champ des possibles. Privilégier des formulations qui ne se limitent ni aux hommes ni aux femmes, c’est aussi reconnaître les personnes non binaires. Utiliser des périphrases (« présente une esthétique soignée », « plaît à l’œil ») permet de contourner la contrainte du genre. Les guides pratiques pour communication invitent par ailleurs à valoriser la qualité perçue plutôt que l’apparence, s’inscrivant dans une perspective de langage non sexiste.
La réflexion sur la féminisation des noms de métiers a ouvert la voie à une remise en question similaire concernant les adjectifs. Adopter un langage inclusif ne se résume plus à un choix binaire, mais à un positionnement réfléchi, ancré dans l’évolution des usages et des sensibilités collectives.
Quels pronoms et accords privilégier pour une communication non genrée ?
La question des pronoms neutres s’invite au premier plan dès qu’on aborde le genre grammatical en français. Depuis peu, l’usage de iel, contraction de « il » et « elle », gagne du terrain dans certains milieux militants, académiques ou associatifs. On rencontre aussi ael ou des collectifs comme elleux, celleux, toustes : chacun propose une alternative pour s’affranchir de la binarité masculin-féminin qui structure la langue.
Les accords suivent cette même dynamique. Plusieurs logiques s’imposent : l’accord de proximité (l’adjectif s’accorde avec le nom le plus proche, remettant en cause la domination du masculin générique) et la double flexion (« il ou elle est joli·e »), qui donne une visibilité à toutes les identités, même si elle alourdit la syntaxe. Parallèlement, les adjectifs épicènes comme « agréable », « remarquable », « harmonieux » permettent d’éviter la question du genre tout en restant fluides.
Pour clarifier les usages, voici quelques points de repère sur les pronoms et accords neutres :
- Pronom iel : de plus en plus utilisé dans certains médias et guides pour inclure toutes les identités de genre.
- Elleux / celleux / toustes : pratiques pour désigner un groupe sans référence au sexe.
- Accord de proximité : l’adjectif s’accorde avec le nom le plus proche, bousculant ainsi l’habitude du masculin l’emportant systématiquement.
Pour l’heure, ces pratiques restent encore peu répandues dans les institutions ou à l’école, mais elles témoignent d’une tension vers une communication inclusive, en rupture avec les stéréotypes sexistes. Le débat est loin d’être clos, l’académie française s’accroche à ses principes, mais la langue se transforme, portée par celles et ceux qui la pratiquent au quotidien.
Conseils pratiques pour intégrer le langage neutre dans vos écrits et à l’oral
Passer au langage neutre demande d’examiner chaque mot, chaque tournure. Pour évoquer la beauté sans assigner de genre, privilégiez les adjectifs épicènes : « agréable », « harmonieux », « attrayant ». Ces alternatives, sans marque de masculin ou de féminin, rendent la phrase plus fluide et prennent en compte la diversité des identités. Préférer « personne remarquable » à « homme joli » ou « femme jolie » permet d’éviter la binarité, tout simplement.
À l’écrit, la lisibilité doit primer. Favoriser des formulations inclusives, avoir recours à la double flexion (« collaborateur·rice compétent·e ») lorsque la situation s’y prête, contribue à plus d’égalité. Le point médian, même s’il divise, se retrouve dans de nombreux guides qui encouragent une écriture inclusive efficace. Reste que la clarté est essentielle : des phrases courtes, une syntaxe directe, voilà ce qui permet de toucher tous les publics.
Voici quelques réflexes à adopter pour une communication vraiment neutre et accessible :
- Utilisez le langage épicène : des termes universels comme « accueillant » ou « innovant » décrivent lieux et projets sans marquer de genre.
- Rédigez selon la méthode FALC (Facile à lire et à comprendre) : des phrases brèves, un vocabulaire limpide, une structure claire.
- À l’oral, reformulez pour inclure tout le monde : dites « cette équipe talentueuse » plutôt que « ces hommes brillants ».
Chaque choix compte. Les formulations neutres ne limitent pas la richesse du français : elles encouragent l’égalité et participent d’une communication non sexiste. C’est en pratiquant, en relisant et en ajustant que l’on fait évoluer sa langue. Le changement s’ancre dans l’usage, pas à pas, jusqu’à transformer la norme.
